"I suspect that the universe is not only queerer than we suppose, but queerer than we can suppose."
"Suspeito que o universo não é apenas mais estranho do que supomos, mas mais estranho do que podemos supor."
Autor: o biólogo britânico J.B.S. Haldane.
Astrônomos descobriram um planeta que orbita em um ângulo de 90 graus em torno de um raro par de estrelas peculiares (anãs marrons). Essa é a primeira vez que temos fortes evidências de um desses "planetas polares" orbitando um par estelar. A descoberta surpreendente foi feita usando o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO).
Nos últimos anos, diversos planetas orbitando dois estrelas ao mesmo tempo, como o fictício mundo Tatooine de Star Wars, foram descobertos. Esses planetas geralmente ocupam órbitas que se alinham aproximadamente com o plano em que suas estrelas hospedeiras orbitam uma à outra. Já havia indícios de que planetas em órbitas perpendiculares, ou polares, em torno de estrelas binárias poderiam existir: teoricamente, essas órbitas são estáveis, e discos de formação planetária em órbitas polares ao redor de pares estelares já foram detectados. No entanto, até agora, faltavam evidências claras de que esses planetas polares realmente existiam.
"Estou particularmente empolgado por estar envolvido na detecção de evidências confiáveis de que essa configuração existe", diz Thomas Baycroft, estudante de doutorado na Universidade de Birmingham, Reino Unido, que liderou o estudo publicado na revista Science Advances.
O exoplaneta sem precedentes, chamado 2M1510 (AB) b, orbita um par de anãs marrons jovens — objetos maiores que planetas gigantes gasosos, mas pequenos demais para serem estrelas de verdade. As duas anãs marrons produzem eclipses uma da outra quando vistas da Terra, fazendo parte do que os astrônomos chamam de binária eclipsante. Esse sistema é incrivelmente raro: é apenas o segundo par de anãs marrons eclipsantes conhecido até hoje, e contém o primeiro exoplaneta já encontrado em uma trajetória perpendicular à órbita de suas duas estrelas hospedeiras.
"Um planeta orbitando não apenas um sistema binário, mas um binário de anãs marrons, e ainda por cima em uma órbita polar, é algo realmente incrível e empolgante", diz o coautor Amaury Triaud, professor da Universidade de Birmingham.
A equipe encontrou esse planeta enquanto refinava os parâmetros orbitais e físicos das duas anãs marrons, coletando observações com o instrumento Ultravioleta e Espectrógrafo Echelle Visual (UVES) no VLT do ESO, no Observatório Paranal, no Chile. O par de anãs marrons, conhecido como 2M1510, foi inicialmente detectado em 2018 por Triaud e outros com o projeto Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (SPECULOOS), outra instalação no Paranal.
Os astrônomos observaram o caminho orbital das duas estrelas em 2M1510 sendo empurrado e puxado de maneiras incomuns, o que os levou a inferir a existência de um exoplaneta com seu estranho ângulo orbital. "Revisamos todos os cenários possíveis, e o único consistente com os dados é se um planeta está em uma órbita polar em torno desse binário", diz Baycroft [1].
"A descoberta foi fortuita, no sentido de que nossas observações não foram coletadas para buscar tal planeta ou configuração orbital. Por isso, é uma grande surpresa", diz Triaud. "No geral, acho que isso mostra para nós, astrônomos, e também para o público em geral, o que é possível no fascinante universo que habitamos."
Nota
[1] No novo estudo da Science Advances, 2M1510 ou 2M1510 AB são os nomes dados ao binário eclipsante de duas anãs marrons, 2M1510 A e 2M1510 B. O mesmo sistema é conhecido por ter uma terceira estrela, orbitando a uma grande distância do par, que os autores do estudo chamam de 2M1510 C. O estudo mostra que essa terceira estrela está muito distante para causar as perturbações orbitais. Link-fonte aqui.
#astronomia #ciencia #fisica
Nenhum comentário:
Postar um comentário