Quer manter o seu cérebro esperto? Faça atividade física!

Estudos recentes mostram que para manter o seu cérebro em bom estado e aguçado você também deve fazer atividades físicas. Isso não chega a ser uma novidade, você talvez lembre do antigo ditado Mens sana in corpore sano - Mente sã em um corpo saudável - como afirmava o poeta romano Juvenal. No editorial Cardiorespiratory Fitness and Brain Volumes (fonte e editorial completo aqui) podemos ler:

O papel do exercício e da saúde do cérebro tem sido um tópico de discussão muito popular nos últimos anos. A National Academies of Sciences concluiu que o exercício aeróbio pode ser útil para retardar as mudanças cognitivas no envelhecimento, e a Comissão Lancet relatou de forma semelhante o valor do treinamento aeróbio e dos resultados cognitivos. Além disso, a Organização Mundial da Saúde endossou o exercício como meio de intervenção na progressão do comprometimento cognitivo. Em uma revisão da literatura médica baseada em evidências, a American Academy of Neurology concluiu que o exercício pode ser útil para retardar a progressão clínica de comprometimento cognitivo leve para demência. Este tópico é de grande interesse para a área. 

Embora vários corpos de literatura tenham sugerido que o exercício é benéfico, existem poucos estudos que analisam quais medidas de exercício podem ser indicativas de um benefício. A suposição implícita é que o exercício leva à melhora da função cardiorrespiratória (ACR), mas faltam dados precisos. No entanto, um estudo recente da Noruega avaliou a CRF dos participantes em dois momentos para avaliar se as mudanças na aptidão física teriam um impacto nos resultados cognitivos e na mortalidade. Eles descobriram que a mudança na CRF era um fator de risco independente para demência incidente e mortalidade por demência. Eles estimaram que os participantes que aumentaram sua CRF estimada ao longo do tempo ganharam 2,2 anos livres de demência e 2,7 anos de vida quando comparados com aqueles que permaneceram inaptos nas duas avaliações. Wittfeld e cols.6 do Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas relataram análises transversais da associação de CRF e volumes globais e locais do cérebro em imagens de ressonância magnética na edição atual da Mayo Clinic Proceedings. Eles descobriram que o CRF estava positivamente associado à massa cinzenta (GM) e aos volumes cerebrais totais em certas regiões do cérebro; e, curiosamente, as associações ocorreram em regiões do cérebro acopladas a funções cognitivas específicas, e não a funções motoras. Esses dados sugerem que o CRF tem uma associação positiva com a cognição, particularmente em regiões do cérebro que estão envolvidas com o declínio cognitivo e o envelhecimento. Mudanças na substância branca (WM) não foram observadas.

A força do estudo é derivada das fontes de dados: duas grandes coortes baseadas na população que dão crédito à validade dos resultados. Houve vários estudos menores apoiando uma associação entre exercícios e saúde do cérebro, mas este estudo envolveu 2.103 participantes. Um estudo popularmente citado sobre o treinamento físico sugeriu que o exercício aeróbico pode aumentar o tamanho do hipocampo e melhorar a memória espacial.7 Este estudo envolveu 120 adultos mais velhos, e os autores especularam sobre o papel do fator neurotrópico derivado do cérebro na neurogênese no dentado. No entanto, a seleção da amostra e o tamanho da amostra tornam as generalizações desafiadoras, ao passo que o estudo de Wittfeld e cols. parece mais representativo e os achados com a idade são particularmente encorajadores.

Artigo Cardiorespiratory Fitness and Gray Matter Volume in the Temporal, Frontal, and Cerebellar Regions in the General Population completo aqui.

Então, se você quer continuar jogando evoluindo no jogo de xadrez, na matemática, na oratória, ou quer aprender alguma coisa nova, pratique atividade física regular. Isso vai ajudar a manter o corpo saudável e a mente ativa.